Couillet représente mes origines - mes parents et aieux en étaient déjà originaires - de nombreux amis, des rassemblements conviviaux ou encore, une passion pour l'histoire culturelle de la région... C'est là aussi que j'ai travaillé pendant de nombreuses années, en tant que professeur d'éducation physique au CECS (Centre éducatif communal secondaire) et animateur en plaine de jeux.

C'est là aussi que je vis toujours aujourd'hui avec ma famille. Les quartiers couillettois sont mes racines, là où j'aime me ressourcer, où j’écoute ce que les gens disent, parce que, quand on fait de la politique, on ne peut pas le faire depuis une tour d’ivoire.

Il me faut donc du contact, des discussions, de grands éclats de rire. Et de l’humour. Surtout, de l’humour... Je suis profondément attaché à cette ville, extrêmement chère à mon cœur, et c’est un euphémisme! Bref, je tiens à vous la présenter.

Quelques mots d'histoire

On trouve les premières traces écrites de Couillet en 966. Elle s’appelle alors : Culiacum. Dépendant de l’Abbaye de Lobbes jusqu’en 1794, Couillet  fait ensuite partie du Pays de Liège.  Ce n’est qu’en 1816 qu’elle intègre la Province de Hainaut.

Cette petite ville est aussi l’endroit où Ernest Solvay, le fondateur du groupe mondial bien connu et toujours florissant, installe sa première usine en 1863.  Elle ne fermera ses portes que dans les années 90.

Couillet était donc anciennement une commune autonome, limitrophe entre Gerpinnes, Châtelet, Marcinelle et Montignies-sur-Sambre, au coeur du bassin minier. Elle a été englobée par Charleroi lors de la fusion des communes en 1975 et est depuis lors l'une des 15 entités formant la Commune de Charleroi, la ville wallonne la plus importante en terme de densité de population. Coupée en deux par la Nationale 5 Charleroi-Couvin, elle est très vallonnée, d’où le nom de certains quartiers, comme les Festiaux (qui vient de "haut faîte").

Aujourd’hui, avec l’arrivée de la Société wallonne des eaux sur le zoning industriel de services d’Espace Sud, avec le Centre de Culture Scientifique de l'ULB (Campus de Parentville), avec le siège de l’Intercommunale de gestion des déchets de Charleroi (ICDI), avec l’implantation de Télésambre, la télévision communautaire des arrondissements de Charleroi et Thuin, mais aussi avec la proximité de la Route de la Basse-Sambre menant vers Namur, cette commune, qui m’importe tant, retrouve une attractivité économique certaine.

Parce que c’est ça aussi, Couillet : une formidable solidarité dans les quartiers et un dynamisme retrouvé qu'il faut entretenir et développer!

Mon engagement pour Couillet

Depuis toujours, j'ai participé à de nombreuses activités à Couillet. Après avoir passé toute mon enfance à la plaine de jeux de Couillet, dont mon père était Directeur et ma mère économe, j'y ai été à mon tour animateur et je suis également devenu Directeur de plaine mais cette fois, à Jumet.

Poursuivant sur la lancée de l'animation jeunesse, en dehors des vacances scolaires cette fois, j’ai créé la section locale du mouvement des Faucons rouges de Couillet. Avec quelques amis, nous l’avons maintenue contre vents et marées jusqu’à ces dernières années.

Cela dit, je fais toujours partie d'un groupement qui existe depuis 50 ans " Les Amis de la Plaine de Couillet", un groupement créé par mon papa. Tous ensemble, nous organisons des activités avec les enfants durant la période des congés scolaires. Nous leur offrons traditionnellement une tenue d'été avec des casquettes et des t-shirts, nous organisons des activités costumées en fonction des saisons,...

Aussi, il y a quelques années, nous avons eu envie de redynamiser le quartier avec quelques amis couilletois. Nous nous sommes lancés et avons créé une association dont les objectifs étaient de "faire bouger" Couillet et ses habitants, en favorisant la rencontre entre les gens, en leur proposant des activités conviviales à différentes périodes de l'année.

 Nous avons donc eu l'idée de créer le Comité Solidarités et Actions couilletoises, ou plus court, l'asbl COSAC, en mettant en place diverses activités: Jogging de masse, chasse aux œufs pour les enfants de la commune, concours de façades fleuries et d’illuminations de Noël.

Toutes ces petites actions ont contribué à retisser du lien social à Couillet.

Et enfin, je fais aussi partie du Cercle wallon de Couillet.  Une tradition familiale. Mon père en était Vice-président avant moi, mon filleul y est toujours acteur…

Vous l’aurez compris, Couillet, c'est donc réellement une affaire de famille, c’est ma commune à laquelle j’ai d'ailleurs consacré un livre "Regard sur Couillet", grâce aux divers documents hérités de mon papa.